De pinguïn Cody Maverick is een talentvolle jonge surfer die zich klaarmaakt voor zijn eerste profwedstrijd. Geïnspireerd door zijn held, de legendarische surfer Big Z, verlaat Cody zijn familie en zijn stad Shiverpool op Antarctica en trekt naar Pen-Gu Island voor de Big Z Memorial Surf Off. Cody gelooft dat de overwinning hem de bewondering en het respect waarnaar hij zo smacht, zal brengen. Maar dan leert hij de geruïneerde oude surfer The Geek kennen en begint hij te beseffen dat de grootste kampioen niet altijd degene is die eerst aankomt.