Amerikaans-Duitse dramafilm. Het is 1776 en de onrust in de Amerikaanse kolonies ligt als een klamme deken over deze veroverde gebieden. De zoons van oorlogsveteraan Benjamin Martin zijn strijdlustig aan de vooravond van de Amerikaanse revolutie. Hun vader heeft geweld echter afgezworen en zijn zoons ook pacifistisch opgevoed. Toch trekken Gabriel en Thomas ten strijde, met verschrikkelijke gevolgen. Benjamin ziet geen andere mogelijkheid dan om de wapens op te nemen en de strijd aan te gaan voor de vrijheid van de nog jonge Amerikaanse natie.