In de toekomstige maatschappij zijn de inwoners van Chicago opgedeeld in vijf groepen. Alle zestienjarigen moeten kiezen bij welke groep zij voor de rest van hun leven willen horen. Tris kiest voor de groep Onverschrokkenheid, waar moed de meest gewaardeerde eigenschap is. Tijdens de zware en gevaarlijke inwijding moet ze haar grootste angsten onder ogen komen. Ze maakt nieuwe vrienden en valt voor haar leider Four. Ondertussen moet Tris geheim houden dat haar persoonlijkheidstest aangaf dat ze 'afwijkend' is en bij meerdere groepen zou passen. Deze uitslag brengt haar in gevaar.