Masters of the Universe stelt teleur aan de box office, toekomst van franchise onzeker

De nieuwe live action verfilming van Masters of the Universe heeft een moeizame start gemaakt in de bioscopen. Ondanks de bekende naam en een gigantisch productiebudget wist de film tijdens zijn openingsweekend wereldwijd slechts 54,3 miljoen dollar op te brengen. Daarmee blijven de eerste resultaten ver achter bij wat nodig is om van een financieel succes te kunnen spreken.

De film van regisseur Travis Knight, gebaseerd op de iconische jaren 80 franchise rond He-Man, haalde 29,3 miljoen dollar op in de Verenigde Staten. Buiten Noord-Amerika kwam daar nog eens 25 miljoen dollar bij. Dat brengt het wereldwijde totaal na het eerste weekend op 54,3 miljoen dollar. Dat bedrag klinkt misschien indrukwekkend, maar volgens berichten had de productie een budget van bijna 200 miljoen dollar, exclusief de marketingkosten. Om winstgevend te worden zal de film dus nog een flinke inhaalslag moeten maken in de komende weken.

Ver achter nieuwe Scary Movie

Tijdens het openingsweekend moest Masters of the Universe genoegen nemen met de tweede plaats aan de box office. De nieuwe Scary Movie was met afstand de populairste film van het weekend en bracht wereldwijd maar liefst 105,5 miljoen dollar op.

Opvallend genoeg lijken de reacties van critici en bioscoopbezoekers niet het grootste probleem te zijn. Op Rotten Tomatoes staat de film op 67 procent bij recensenten, terwijl het publiek aanzienlijk positiever is met een score van 88 procent. Toch heeft die positieve mond-tot-mondreclame zich voorlopig nog niet vertaald naar volle bioscoopzalen.

Vooral oudere fans trekken naar de bioscoop

Volgens branchegegevens bestaat een groot deel van het publiek uit oudere mannen, waarvan veel bezoekers ouder zijn dan 45 jaar. Dat wijst erop dat de nostalgische aantrekkingskracht van de franchise wel werkt bij bestaande fans, maar dat jongere generaties vooralsnog moeilijk worden bereikt. Dat kan een probleem vormen voor de lange termijn. Grote franchisefilms zijn vaak afhankelijk van een breed publiek om hun hoge productiekosten terug te verdienen.

Hoewel Amazon MGM Studios voorlopig positief blijft over de creatieve ontvangst van de film, zorgen de tegenvallende bioscoopcijfers direct voor vragen over de toekomst van de franchise. De film bevat meerdere momenten die duidelijk lijken te verwijzen naar toekomstige verhalen en mogelijke vervolgen. Of die plannen daadwerkelijk doorgaan, zal waarschijnlijk afhangen van hoe Masters of the Universe de komende weken blijft presteren aan de wereldwijde box office. Voorlopig lijkt de terugkeer van He-Man dus nog geen grote overwinning te zijn geworden. De komende weken zullen moeten uitwijzen of de film alsnog voldoende publiek weet te trekken om een vervolg veilig te stellen.