Het verhaal van de traumatische jeugd van schrijver Augusten Burroughs die, als kind van de jaren '70, van het ene dysfunctionele gezin in het andere belandt. Zijn moeder (Annette Bening) is een labiele dichteres en zijn vader (Alec Baldwin) een onverbeterlijke zuipschuit. Na hun scheiding wordt hij op 14-jarige leeftijd geadopteerd door de excentrieke familie van Dr. Finch (Brian Cox), de therapeut van zijn moeder. Ook zijn nieuwe familie blijkt een excentrieke collectie van zonderlingen, met een gekwelde moeder (Jill Clayburgh) en een neurotische dochter (Gwyneth Paltrow) voorop. Gelukkig vindt hij een bondgenote in de jongste dochter (Evan Rachel Wood) en op 17-jarige leeftijd raapt hij al zijn moed bijeen om naar New York te trekken en schrijver te worden. Heerlijk geschifte dramedy naar het persoonlijke dagboek van de bestsellerauteur...