Op de walvisvaarder Pelgrim ontvouwt Jules Verne een reisverhaal waarin de harde werkelijkheid van de negentiende-eeuwse zeevaart, de spanning van een overtocht en de dreiging van de natuur onlosmakelijk samenkomen. Wanneer mevrouw Weldon, haar zoontje Jack, neef Benedictus en de trouwe Nan aan boord gaan voor de reis naar Amerika, wordt meteen duidelijk dat dit geen luxe passage is, maar een tocht vol onzekerheid, plicht en vertrouwen. Aan boord valt vooral de vijftienjarige leerling Dick Sand op: ernstig, bekwaam en al vroeg tot volwassenheid gedwongen. Tussen hem en Jack groeit een tedere band, terwijl kapitein Hull, de zwijgzame Portugese kok Negoro en de verstrooide insectenkenner Benedictus elk op hun manier kleur geven aan het verhaal. Verne verweeft maritieme spanning met humor, technische precisie en scherpe observaties over menselijk karakter. Terwijl mist, dalende luchtdruk, onbetrouwbare metingen en een naderende storm de Pelgrim steeds verder in gevaar brengen, moet Dick bewijzen dat moed, kennis en morele kracht soms het enige houvast zijn op een zee die zich aan geen mens laat onderwerpen. Deze editie is volledig gerestaureerd met moderne typografie en een op maat ontworpen omslag.