Florida, 1862: op de stoomboot Shannon, varend over de Sint John-rivier, botst de ogenschijnlijke rust van moerassen, bossen en vogelgeluiden op de spanning van de Amerikaanse Burgeroorlog. Tussen reizigers, plantages en forten worden Noordelijke en Zuidelijke sympathieën scherp zichtbaar, terwijl Texar als vurige voorstander van slavernij en tegenstander van de federalisten de vijandschap met James Burbank naar een dreigend hoogtepunt voert. Zijn ontmoeting met Zermah en zijn vertrek richting de geheimzinnige Zwarte Kreek versterken het gevoel van gevaar en verborgen belangen. Daarna verschuift het verhaal naar Camdless-Bay, waar Burbank in stilte zijn landgoed beveiligt en een ingrijpende morele beslissing voorbereidt: de vrijlating van zijn slaven. De reactie van administrateur Perry, de grootspraak van Pygmalion en de gespannen samenkomst van de gemeenschap maken de sociale breuklijn voelbaar. In een plechtige toespraak breekt Burbank uiteindelijk openlijk met de slavernij, waarmee de roman uitgroeit tot een krachtig abolitionistisch drama over geweten, menselijke waardigheid en de ontwrichtende kracht van historische omwenteling. Deze editie is volledig gerestaureerd met moderne typografie en een op maat ontworpen omslag.