Unlocked: A Jail Experiment

Het eerste seizoen speelt zich af in de Pulaski County Regional Detention Facility in Arkansas, waar sheriff Eric Higgins een gewaagd plan uitvoert om de sloten van de celdeuren te verwijderen en de gedetineerden meer controle te geven over hun dagelijkse leven. Gedurende zes weken worden de mannen gevolgd terwijl ze zichzelf organiseren, routines opzetten en proberen om met hun nieuwe autonomie om te gaan, inclusief machtsstructuren, conflicten tussen jongere en oudere gevangenen en uitdagingen bij het behouden van orde en structuur.

In seizoen 2 verhuist het experiment naar de Pinal County Adult Detention Center in Arizona, waar een andere sheriff een vergelijkbare maar aangepaste aanpak probeert. Ook hier krijgen gedetineerden gedurende ongeveer zes weken meer autonomie en verantwoordelijkheid voor hun unit. De serie brengt opnieuw in beeld hoe ze omgaan met zelfbestuur, uitdagingen en conflicten binnen de gevangeniscontext, met nieuwe groepsdynamieken en omstandigheden door de andere locatie en omstandigheden.