The Staircase is gebaseerd op een waargebeurd verhaal en gaat over Michael Peterson (Colin Firth), zijn grote gezin in North Carolina en de verdachte dood van zijn vrouw, Kathleen Peterson (Toni Colette).
Michael Peterson wordt beschuldigd van moord op zijn vrouw.
Michael en zijn advocaat stellen samen hun verdediging op.
Schokkende nieuwe details over Michaels verleden komen aan het licht.
Een cruciale ontdekking schudt het gezin Peterson op.
De Petersons hebben moeite met de uitspraak van de rechtbank.
In 2006 onderzoekt Sophie een vergezochte nieuwe theorie over de nacht waarin Kathleen stierf. Vervolgens worstelt Michael in 2017 met de vraag of hij zijn principes moet opgeven in ruil voor zijn vrijheid.
Nadat er in het mortuarium een lichaam met soortgelijke verwondingen als die van Kathleen wordt gevonden, zet Sophie haar zoektocht voort om te ontdekken wat er werkelijk met Kathleen is gebeurd. Ondertussen besluit Martha, ondanks tegenstand van Margaret, haar beladen verleden te onderzoeken.
Na een mogelijk nieuw proces te hebben doorstaan, staat de 73-jarige Michael voor een levensveranderende beslissing. Ondertussen delen Martha en Margaret lang verborgen waarheden en verwerkt Sophie een onthulling.