Western van John Ford, naar de roman van Alan Le May. Ethan Edwards, een verbitterde ex-confederatiesoldaat, gaat achter de indianen aan die zijn familie uitgemoord hebben. Hij zweert zijn nichtje terug te vinden die door de Comanches werd gevangengenomen. Hierbij wordt hij geholpen door zijn neef Martin Pawley, een halfbloed indiaan. De tocht duurt jaren en is moeilijk want Edwards haat alle roodhuiden, inclusief Pawley. Bovendien blijkt zijn nichtje, wanneer ze haar terugvinden, een echte indiaanse te zijn geworden.