Hooligans vertelt het confronterende verhaal van de jonge Amerikaanse student Matt Buckner (Elijah Wood) die door omstandigheden van Harvard gestuurd wordt. Hij reist af naar zijn zus Shannon (Claire Forlani) en haar man Steve (Marc Warren) in London en raakt bevriend met Pete (Charlie Hunnam), de broer van zijn zwager. Via Pete raakt Matt besmet met "de echte liefde voor voetbal" en komt in de Hooligan-scene terecht. Geleidelijk raakt hij steeds verder verzeild in de gewelddadige subcultuur van voetbalbendes!