Voorwoord:
Dit boek – biografie of levensverhaal – is het product van de gesprekken die ik heb gevoerd met Wilhelmina. De gesprekken duurden elk twee uur en vonden plaats in Wilhelmina’s kamer in Den Ooiman. Belangrijk om te weten is dat onze gesprekken niet puur om het documenteren van haar levensverhaal gingen. Het doel was om de wens van Wilhelmina te vervullen. Ze wilde namelijk haar levensverhaal vertellen aan iemand; een verpleegkundige, bezoeker of vrijwilliger. Dit betekent veel voor Wilhelmina. De geestelijk verzorger had dit opgemerkt en vroeg mij of ik hier iets in kon betekenen. Dat wilde ik zeker! Dit boek diende als houvast tijdens onze gesprekken en daarnaast als een gift aan de familie van Wilhelmina. Dit boek hangt tussen een levensverhaal en een biografie in. Het zit vol met foto’s en anekdotes, maar de structuur en feitelijke geschiedenis maakt het interessant voor een groter publiek.
Beroemd of niet, ieder mens is fascinerend. En van ieder leven valt een goede biografie te schrijven. Je leven is immers een verhaal met hoogte en diepte punten, plot-twists en periodes van eenduidigheid. Zo is en was het leven van Wilhelmina ook. Haar ouders hebben twee wereldoorlogen door moeten brengen, Wilhelmina zelf ook één. Ze is verpleegkundige geweest, een uitdagend en varierend beroep. Ze heeft gewerkt met tuberculose patiënten en heeft zelf ook tuberculose gehad. Ze heeft gewoond en gewerkt door het hele land. En ze heeft gereisd – in het echt en “met boeken”. We zijn het een beetje vergeten tegenwoordig; de wijsheid van de ouderen. Maar het bestaat nog steeds als je luistert naar een oudere, of dit boek leest.
Met toestemming van C.W. van der Horst zijn er foto’s van haar en haar familie toegevoegd aan dit boek. Alle tekst is goedgekeurd door Wilhelmina.