Vrouwe Mara van de Acoma moet haar macht verstevigen door middel van sluwe diplomatie en gedurfde strategieën tegenover meedogenloze Tsurani rivalen en de dreiging van de Planeet-Doders. Haar ongeëvenaarde vindingrijkheid en wilskracht worden tot het uiterste getest in haar voortdurende strijd om de positie van het huis Acoma te versterken.