Irak, eind jaren ’50. Amir wil zijn studie afmaken, met Renée trouwen en samen naar Engeland emigreren. Maar wat hij wil kan alleen in zijn fantasie gebeuren. In Bagdad vindt een staatgreep plaats, en als de leden van de Vrije Officieren de koning omleggen, wordt Amir tegen wil en dank in monsterlijke gruwelen meegesleept.