De kleine Johannes is een sprookjesachtige Bildungsroman waarin de jongen Johannes, geleid door de elf Windekind, de betovering van de natuur verkent en stapsgewijs onttovering en sterfelijkheid onder ogen ziet. Allegorische figuren als Pluizer (sceptische ontleder) en Hein (de dood) markeren fasen van zijn bewustwording. Van Eedens proza is lyrisch, beeldrijk en precies, met symbolistische onderstromen. In het fin-de-siècle van de Tachtigers verenigt het werk sprookjesstructuur, psychologische observatie en een debat tussen verbeelding en wetenschap. Frederik van Eeden (1860–1932), arts-psychiater en spil van De Nieuwe Gids, koppelde wetenschappelijke vorming aan mystieke en ethische zoektochten. Zijn belangstelling voor kinderlijke beleving, natuurmystiek en morele verantwoordelijkheid voedde dit vroege werk (1887). De later sociaal experimenterende stichter van de kolonie Walden verbond zo literair vakmanschap met een klinisch scherpe blik op ontwikkeling en verleiding. Ik beveel De kleine Johannes aan aan lezers die de spanningen tussen kinderlijke verbeelding, wetenschap en ethiek willen doorgronden. Het boek biedt een helder, nog altijd prikkelend kompas voor wie zich interesseert in symbolistische literatuur, ontwikkelingspsychologie of de Nederlandse cultuur van het fin de siècle. Quickie Classics vat tijdloze werken nauwkeurig samen, behoudt de stem van de auteur en houdt de proza helder, snel en goed leesbaar – gedistilleerd, nooit verdund. Extra's van de verrijkte editie: Inleiding · Samenvatting · Historische context · Korte analyse · 4 reflectievragen · Redactionele voetnoten.