In De geschiedenis van Woutertje Pieterse, deel 1' vertelt auteur Multatuli het verhaal van de hoofdpersoon Woutertje Pieterse, een jongen uit een arme wijk in Amsterdam. Het boek onderzoekt kwesties als onderwijs, moraliteit en sociaal onrecht door de ogen van Woutertje, zijn relaties met familie, vrienden en leraren, maar ook zijn innerlijke wereld en dromen. Het biedt een kritisch onderzoek naar de Nederlandse samenleving in de 19e eeuw.