The Perfect Neighbor: een indringende true crime-documentaire over een dodelijk burenconflict

Vanaf vrijdag 17 oktober 2025 is op Netflix de aangrijpende documentaire The Perfect Neighbor te zien, een schokkend maar zorgvuldig opgebouwd verslag van een tragisch burendrama in Florida dat eindigt in moord.

Een conflict dat escaleerde tot een tragedie

In The Perfect Neighbor reconstrueert regisseur Geeta Gandbhir het waargebeurde verhaal van Ajike “AJ” Owens, een alleenstaande moeder van vier kinderen uit Ocala, Florida. Wat begon als een reeks kleine conflicten met haar buurvrouw Susan Lorincz escaleerde in juni 2023 tot een dodelijk incident. Lorincz schoot Owens door de voordeur neer, een daad die ze rechtvaardigde met een beroep op Florida’s controversiële Stand Your Ground-wet.

De documentaire toont de gebeurtenissen niet via reconstructies of interviews, maar aan de hand van echte beelden: bodycam-video’s van de politie, 911-opnames, buurtcamera’s en nieuwsfragmenten. Deze rauwe aanpak zorgt voor een intense kijkervaring, waarbij de kijker getuige lijkt van het drama op het moment dat het zich ontvouwt.

Meer dan een moordzaak

Wat The Perfect Neighbor bijzonder maakt, is dat het verder gaat dan het reconstrueren van een misdrijf. De film legt bloot hoe raciale spanningen, angst en vooroordelen kunnen leiden tot geweld in ogenschijnlijk gewone woonwijken. Tegelijk stelt het kritische vragen over de manier waarop het Amerikaanse rechtssysteem omgaat met zelfverdediging en discriminatie.

De documentaire onderzoekt niet alleen de fatale nacht, maar ook de nasleep voor de familie van Owens, de buurt en de lokale gemeenschap. De emoties van haar kinderen, de woede in de wijk en het trage rechtstraject worden op indringende wijze belicht.

Na de première op het Sundance Film Festival 2025 kreeg The Perfect Neighbor lovende recensies. Op Rotten Tomatoes scoort de documentaire momenteel 100 % bij critici, en op IMDb waarderen kijkers de film met een 8.0. Vooral de keuze om het verhaal te vertellen zonder voice-over of verklarende interviews wordt geprezen: het laat de feiten en emoties voor zichzelf spreken.

Waarom kijken

• Realistisch en confronterend: de film laat zien hoe alledaags conflict kan ontsporen tot tragedie.
• Actuele thema’s: racisme, angst en de grenzen van zelfverdediging.
• Sterke regie van Geeta Gandbhir, bekend om haar sociaal betrokken werk.
• Een indrukwekkende montage die authenticiteit en spanning combineert.

The Perfect Neighbor is een van de meest aangrijpende true crime-documentaires van het jaar. De film confronteert de kijker met vragen over rechtvaardigheid, verantwoordelijkheid en de dunne grens tussen angst en haat. Vanaf 17 oktober is de documentaire hier exclusief te streamen op Netflix.