Review: Evil Influencer: The Jodi Hildebrandt Story Sjaak Stechman, 06 januari 2026 Netflix breidt zijn aanbod aan true crime-documentaires verder uit met Evil Influencer: The Jodi Hildebrandt Story, een docu die het schrijnende en tot nu toe in Nederland en België onbekende verhaal vertelt van Jodi Hildebrandt, een zogenaamde "evil influencer" die betrokken was bij ernstige misdrijven tegen kinderen. De documentaire is gemaakt door Skye Borgman, een ervaren filmmaker die eerder naam maakte met sobere en krachtige true crime-producties zoals Abducted in Plain Sight. Netflix zet met dit soort producties opnieuw in op meeslepende verhalen die vaak ver buiten de publieke bekendheid liggen, en die op een eerlijke en genuanceerde manier getoond worden. Paniek De documentaire opent krachtig: een verzwakt, duidelijk mishandeld kind klopt aan bij een willekeurig huis, en de man die open doet, is volledig in shock. Zijn paniek leidt tot een belletje met de politie en vanaf dat moment begint de docu. Het is een directe, indringende start die meteen de toon zet. Daarna ontvouwt het verhaal zich op een vrij klassieke manier voor een true crime-docu. Via interviews met mensen die dicht bij Jodi stonden, de ouders van de kinderen en andere betrokkenen, wordt stukje bij beetje duidelijk wat er zich heeft afgespeeld. Een belangrijk ankerpunt in de serie zijn detective Jessica Bate en county attorney Eric Clarke. Beiden keren door de hele documentaire heen terug en bieden context over de gebeurtenissen, leggen uit hoe het onderzoek verliep en hoe ze bewijs verzamelden. Voor een groot deel dragen zij de documentaire, en het is duidelijk dat Borgman geluk heeft gehad dat ze zulke sterke en openhartige figuren voor dit project heeft kunnen strikken. Influencers, religie en misbruik Hoewel het fenomeen van influencers en "familie-influencers" (waar de laatste tijd veel aandacht voor is) een opvallend element is, ligt de kern van de documentaire naar mijn idee bij religie, macht en misbruik van kwetsbare mensen, waaronder kinderen. De rol van de mormoonse gemeenschap wordt expliciet belicht, wat een extra laag aan het verhaal toevoegt en duidelijk maakt hoe een combinatie van geloof, controle en sociale media kan ontsporen. Qua cinematografie is de documentaire sober maar effectief. De interviews zijn goed belicht en zorgvuldig geframed, de b-roll ondersteunt de verhalen en context, en de archiefbeelden - van beveiligingscamera’s, politiebodycams en de video’s van Jodi zelf - versterken de impact. Zoals eigenlijk bij elke true crime-docu is er een zekere mate van ramptourisme aanwezig en roept het ethische vragen op, maar Borgman slaagt erin het verhaal niet té sensationeel te maken. Door de sobere en respectvolle presentatie compenseert ze het perverse element van het genre, zonder dat de documentaire het volledig weet te vermijden. Het resultaat is een heftig, maar evenwichtig verhaal dat de ernst van de gebeurtenissen respectvol toont. Oordeel Uiteindelijk is Evil Influencer een sterke en aangrijpende documentaire die een schrijnend verhaal vertelt over mensen die onder het mom van religie en familievloggen kinderen ernstig hebben geschaad. Het is heftig, maar blijft voortdurend intrigerend en respectvol van toon. Het ontsnapt nooit volledig aan de ethische vraagstukken die inherent zijn aan true crime, maar de sobere presentatie compenseert de potentieel perverse elementen van het genre.Aan het einde trekt de documentaire nog interessante conclusies, waardoor het verhaal extra verdieping krijgt en meer toevoegt dan alleen het puur vertellen van de heftige gebeurtenissen, al is het niet veel. Voor liefhebbers van true crime is het een waardevolle toevoeging aan het Netflix-aanbod, al is het geen absolute must-watch.