Maker van The Handmaid's Tale-sequel 'The Testaments' belooft: "Je hoeft 'The Handmaid's Tale' niet gezien te hebben"

De langverwachte vervolgserie op The Handmaid's Tale is eindelijk officieel uit op de streamingdiensten. The Testaments, gebaseerd op de gelijknamige roman van Margaret Atwood uit 2019, ging op 8 april in première op Hulu en in Nederland via Disney+. Showrunner Bruce Miller verzekert nieuwe kijkers dat zij geen voorkennis nodig hebben – maar belooft tegelijkertijd dat fans van het origineel meer dan genoeg te genieten hebben.

Het is vijftien jaar na de gebeurtenissen van The Handmaid's Tale wanneer The Testaments van start gaat. De dystopische theocratische staat Gilead bestaat nog altijd, maar de wereld is veranderd. Voor wie het origineel niet heeft gezien: geen paniek. Miller maakte er een bewuste keuze van om de nieuwe serie zo toegankelijk mogelijk te houden. Je hoeft het origineel dus niet gezien te hebben om hier ook naar te kunnen kijken.

"The Testaments is zijn eigen serie," vertelt Miller aan People Magazine. "Je hoeft The Handmaid's Tale niet gezien te hebben. Ik wilde hem heel gebruiksvriendelijk maken, ook als je niets weet over de Handmaids."

Dat betekent niet dat fans van de originele serie met lege handen staan. Miller erkent dat er bepaalde elementen zijn uit The Handmaid's Tale die extra diepgang en schaal toevoegen voor wie die serie wel heeft gezien, maar die voorkennis is nadrukkelijk geen vereiste. De serie is ontworpen om op eigen benen te staan – net zoals Atwoods roman dat deed.

Een nieuwe generatie in Gilead

In het middelpunt van The Testaments staat Agnes, gespeeld door de jonge Chase Infiniti. Agnes is de dochter van een machtige commandant in Gilead en bezoekt een elitaire school die wordt geleid door niemand minder dan Tante Lydia. Die iconische rol wordt opnieuw vertolkt door Ann Dowd, die het personage ook in The Handmaid's Tale neerzette en er destijds veel lof voor oogstte.

Net als in Atwoods roman volgt de serie drie perspectieven: naast Agnes en Tante Lydia is er ook Daisy, gespeeld door Lucy Halliday. De overige cast bestaat uit Rowan Blanchard en Mattea Conforti, die samen met Infiniti en Halliday het jonge ensemble vormen waar Miller bijzonder enthousiast over is.

"Ik ben zo trots op de cast, en zeker op deze jonge cast," zei Miller tijdens de première in Los Angeles op 31 maart. "Ze waren niet opgegroeid met The Handmaid's Tale, maar waren op hun eigen manier al heel erg begaan met het werk van Margaret Atwood. Ze zijn gekomen en hebben de serie echt tot de hunne gemaakt."

Miller benadrukte ook dat de jonge acteurs weinig ervaring hadden, maar dat dit absoluut niet te merken was aan hun prestaties. "Ze hadden niet veel ervaring, maar ze waren zo goed. Elke dag was het bijzonder om naar ze te kijken."

Elisabeth Moss op de achtergrond

Elisabeth Moss, die in The Handmaid's Tale de hoofdrol speelde als June Osborne, keert niet terug als actrice in The Testaments, maar is wel betrokken als uitvoerend producent. Volgens Miller was ze nauw betrokken bij het castingproces en reageerde ze bijzonder positief op wat ze zag.

"Ze hield van de manier waarop het eruitzag, van de acteerprestaties, van hoe gedurfd deze jonge acteurs zijn," aldus Miller. "Het zijn de volgende generatie na haar. Het is geweldig om dat te zien."

Moss zou ook onder de indruk zijn geweest van hoe de nieuwe cast zich de wereld van Gilead eigen heeft gemaakt – iets wat voor de originele serie ook jaren duurde om goed neer te zetten.

Tante Lydia centraal

Een van de grootste troeven van The Testaments is de uitgebreidere rol voor Tante Lydia. Waar het personage in The Handmaid's Tale vooral fungeerde als antagonist op de achtergrond, krijgt ze in de vervolgserie een van de drie centrale vertelperspectieven. Miller laat weten dat hij daarvoor sterk leunde op de bron: Atwoods roman.

"Ik probeer echt altijd te doen wat Margaret wil," zegt hij. "In veel opzichten gaat The Testaments over het beter leren kennen van dat personage."

Ann Dowd zelf omschrijft hij als een ware gave voor de serie. "Je ziet haar hier met deze cast van geweldige jonge vrouwen, die zulke hardwerkende acteurs zijn. Het is een schouwspel. En Lydia – ik denk dat ze, in Ann's handen, net als June, een personage is dat je over honderd jaar nog steeds fascinerend zult vinden."

Nu te zien op Disney+

De eerste drie afleveringen van The Testaments zijn sinds 8 april beschikbaar op Hulu en in Nederland op Disney+, met wekelijks nieuwe afleveringen daarna. Je kunt dus direct al een aantal afleveringen kijken. Ben je benieuwd wat er nog meer op Disney+ staat, check dan onze pagina daarover.