Aan de vooravond van de Eerste Wereldoorlog brengt de geheime affaire van de Engelse premier de wereld in gevaar. In Londen heeft de zesentwintigjarige Venetia Stanley – aristocratisch, slim, verveeld, roekeloos – een liefdesrelatie met premier H.H. Asquith, een man die ruim twee keer zo oud is als zij. Hij schrijft haar obsessief veel brieven en deelt daarin de gevoeligste staatszaken. Als Asquith met tegenzin Duitsland de oorlog verklaart krijgt een jonge inlichtingenofficier de opdracht om een lek van geheime overheidsdocumenten te onderzoeken. Plotseling wordt een heimelijke affaire een zaak van nationale veiligheid die de loop van de politieke geschiedenis zal veranderen. Afgrond is de spannende nieuwe thriller van Robert Harris, gebaseerd op schokkende historische feiten.