Door financiële moeilijkheden accepteert de eigenaar van geletterde slaaf en predikant Nat Turner een aanbod om Nats overwicht te gebruiken om onhandelbare slaven in toom te houden. Nat kan niet anders dan gehoorzamen en is getuige van talloze gruweldaden tegen zijn medeslaven en zelfs zijn vrouw Cherry. Op een dag breekt er iets in Nat en besluit hij een opstand te beginnen in de hoop om zo zijn volk vrij te krijgen.