Kinderpsychologe Mary Portman woont op het afgelegen platteland van New England. Hier draagt ze de zorg voor haar zoon die zwaar gehandicapt raakte bij een auto-ongeluk waarbij haar man is omgekomen. Wanneer haar nieuwe cliënt Tom, een doof jongetje, vlak voor een sneeuwstorm in het bos verdwijnt, is iedereen er van overtuigd dat hij dit onmogelijk kan hebben overleefd maar in haar nachtmerries blijft hij Mary achtervolgen. Zijn de nachtelijke verschijningen van het jongetje echt of zijn het illusies veroorzaakt door Mary's slaapgebrek?