Misdaadauteur Mort Rainey (Johnny Depp) wil in zijn afgelegen optrekje aan het meer aan zijn nieuwe roman beginnen maar kampt met writer’s block. Sowieso vreselijk voor een schrijver, maar voor Mort wordt het letterlijk een kwestie van leven of... dood. Want hij moet zijn status van bestsellerauteur bevestigen en het geduld van zijn uitgever raakt op. Bovendien heeft hij net een traumatiserende echtscheiding van zijn vrouw (Maria Bello) achter de rug. En dan staat daar plots de mysterieuze John Shooter (John Turturro) voor zijn neus, die claimt dat Rainey zich voor zijn succesroman baseerde op zijn kortverhaal en derhalve de auteursrechten opeist. Rainey piekert zich suf en wringt zich in allerlei bochten om deze onbekende vijand, die hem beter blijkt te kennen dan hij ooit had durven vermoeden, op een veilige afstand te houden. Hij schakelt een privédetective in (Charles S. Dutton), maar er lijkt geen ontkomen aan de neerwaartse spiraal. Wie of wat kan hij nog vertrouwen? Schokkende psychologische thriller van de schrijver van Panic Room, David Koepp, naar het kortverhaal van Stephen King, "Secret Window, Secret Garden".