Don Pedro bezoekt met zijn officieren Claudio en Benedick zijn vriend Leonato, de gouverneur van Messina. Claudio valt al snel voor Leonato's dochter Hero. Terwijl zij trouwplannen maken, ligt Benedick in de clinch met Beatrice, de nicht van de gouverneur. In de dagen voor de bruiloft proberen hun vrienden om Benedick en Beatrice dichter bij elkaar te brengen. Don Pedro's rebellerende broer John stelt juist alles in het werk om het huwelijk van Claudio en Hero te voorkomen. Een serie van komische en tragische gebeurtenissen lijkt het geluk van de twee stellen in de weg te staan.