De Duits-Joodse filosofe Hannah Arendt moet haar vaderland verlaten. Ze vlucht voor de nazi's naar Amerika, waar ze werkt als journalist en bevlogen universitair docent. In 1951 krijgt zij het Amerikaanse staatsburgerschap. Tien jaar later reist ze voor 'The New Yorker' als verslaggever naar het proces van de SS'er Adolf Eichmann in Israël. De resultaten van haar bevindingen vat zij samen in een boek 'De banaliteit van het kwaad'. Daarmee maakt zij een controverse los die niet alleen onder theoretici grote aandacht krijgt.