Los Angeles, 1949. De uit Brooklyn afkomstige Mickey Cohen is een meedogenloze maffiabaas die over de stad heerst en alle opbrengsten van de drugshandel, wapenhandel, prostitutie en - als het aan hem ligt - ook alle gokactiviteiten ten westen van Chicago binnenhaalt. Dit alles is mogelijk dankzij de bescherming die hij geniet, niet alleen van zijn handlangers maar ook van de politie en politici die Mickey in zijn macht heeft. Zo intimideert hij zelfs de moedigste en meest geharde agenten. Behalve dan de leden van een geheim team van de LAPD, die alles in het werk stellen om het imperium van Cohen te ontmantelen.