De kern van dit dramatische verhaal, gebaseerd op de roman van Leopold Lahola, is de zoektocht naar het principe van het humanisme. Het verhaal speelt zich af op één dag tegen het einde van de Tweede Wereldoorlog in een ruig, besneeuwd landschap waar een Duitse soldaat zijn gevangene begeleidt met het bevel hem dood te schieten. De achtergrond van het verhaal wordt gevormd door de flashbacks van de partizaansoldaat die wordt ondervraagd door een Russische commissaris die alles wil weten over zijn gevangenneming. De Duitse soldaat Helmut Kampen begeleidt de gevangen partizaan die ter dood veroordeeld is maar er uiteindelijk in slaagt te vluchten. De commissaris wil weten waarom de Duitsers hem niet gedood hebben en beschuldigt de partizaansoldaat van collaboratie.