Oscarwinnaar Benicio del Toro zet in dit misdaaddrama een onthutsende vertolking neer als de beruchte Colombiaanse drugsbaron Pablo Escobar. De film draait echter in eerste instantie om Nick (Josh Hutcherson uit The Hunger Games), een jonge surfer die tijdens een bezoek aan zijn broer in Colombia het gevoel krijgt dat al zijn dromen in vervulling zullen gaan. Hij wordt er namelijk halsoverkop verliefd op de bloedmooie Maria (Claudia Traisac). Alles verloopt zoals in een droom tot hij haar oom leert kennen, de voornoemde Escobar. Zijn relatie komt plots in heel ander daglicht te staan. Voortaan kan de minst verdachte zet hem zijn leven kosten.