Tijdens de Tweede Wereldoorlog vindt in Stalingrad één van de meest bloederige veldslagen plaats. De Duitsers zijn oppermachtig en de Russen haast kansloos. Ondanks het feit dat de Russen hiervan op de hoogte zijn, wordt man en macht het slagveld ingestuurd. De Russen, onder leiding van Kruschev, hadden geloof nodig; geloof in eigen kunnen, dapperheid en moed. En zo gebeurt het dat Vassili Zaitsev gebombardeerd wordt tot volksheld door pers-chef Danilov. Vassili is een knappe, jonge scherpschutter die kracht toont en beschikt over een flinke portie schietkunst.