Frankrijk, vlak voor de Franse revolutie. De valse markiezin de Merteuil en de gewetenloze Graaf de Valmonte smeden een gemeen plan. Om zich op een oude aanbidder te wreken, belooft Valmonte diens nog maagdelijke dochter te onteren. In ruil zorgt de Markiezin ervoor dat de gehuwde Madame de Tourvel zich aan Valmonte zal geven. Een schandelijk spel begint...