Dallas, 1985. Ron Woodroof wordt ontslagen uit het ziekenhuis wanneer bij hem aids wordt geconstateerd. De dokters geven hem nog één maand te leven, maar Ron accepteert dit niet. Hij begint met het smokkelen van illegale, alternatieve medicijnen om zichzelf en zoveel mogelijk andere aidspatiënten een betere kans te geven. Het wordt het gevecht van één vastberaden man tegen de macht en corruptie van de 'Food & Drug Administration' van de Amerikaanse regering.