Victor Hugo's De Ellendigen ontvouwt zich hier als een aangrijpend epos over rechtvaardigheid, schuld en menselijkheid, waarin de Franse geschiedenis een strijdtoneel wordt voor geweten en opoffering. Op de barricade heersen discipline, wanhoop en kameraadschap tegelijk: onder Enjolras worden gewonden verzorgd, doden geëerd en de schaarse voorraden bewaakt, terwijl Combeferre de revolutie van een scherp moreel tegenwicht voorziet door te waarschuwen tegen blind heldendom en de waarde van menselijk leven te verdedigen. Terwijl de nacht wijkt, groeit de opstand uit tot een bijna tragische grandeur, gedragen door idealisme, ironie en de trotse zekerheid dat men getuige is van een rechtvaardige zaak, ook nu de aanval nabij is en hulp uitblijft. Tegelijk verdiepen andere scènes de morele spanning: Jean Valjean en Javert bewegen zich door een wereld van plicht en innerlijke verandering, terwijl Javerts onverwachte terughoudendheid zijn vaste orde ondermijnt. Elders breekt Gillenormand bij Marius' schijnbare dood in een storm van verdriet, woede en tedere herinnering uit, tot opluchting alles kantelt. In Javerts crisis bereikt Hugo's psychologische kracht haar hoogtepunt: wet, dankbaarheid en geweten botsen onontkoombaar. Deze editie is volledig gerestaureerd met moderne typografie en een op maat ontworpen omslag.