Met abbé Pierre Froment als gids ontvouwt Emile Zola's Rome zich als een stad van schittering en ontgoocheling, waar de Eeuwige Stad tegelijk monumentaal, vervallen, heilig en werelds is. Zijn reis door het moderne en oude Rome, van de drukke lanen tot de stille wijken en uiteindelijk het uitzicht vanaf San Pietro in Montorio op de Janiculus, wordt een visionaire zoektocht naar betekenis, geloof en innerlijke vervulling. De beroemde straten en paleizen blijken geen losse bezienswaardigheden, maar tekens van een stad die voortdurend tussen verleden en moderniteit beweegt. Tegelijk verdiept Zola in de Parijse delen Pierre's geestelijke crisis: na een breuk leeft hij eenzaam en verlangend naar liefde, tot zijn werk met abbé Rose onder straatkinderen en in de armoedige wijken rond Sainte-Marguerite hem confronteert met ziekte, werkloosheid en mensonterende ellende. Een wanhopig gezin maakt van armoede voor hem een maatschappelijke misdaad. Zijn medelijden groeit uit tot woede, maar ook tot de overtuiging dat alleen een sociaal bewogen katholicisme, gevoed door idealen van broederschap en morele wedergeboorte, de moderne wereld kan redden. Deze editie is volledig gerestaureerd met moderne typografie en een op maat ontworpen omslag.