In het tweede deel van de onderzeese reis met de Nautilus wordt de bewondering voor de oceaan steeds sterker verstrengeld met angst, gevangenschap en morele twijfel. De verteller ziet kapitein Nemo tegelijk als miskende geleerde en raadselachtige wreker, terwijl Ned Land alleen nog aan ontsnapping denkt en Koenraad zich laat meeslepen door de wonderen van de zee. De tocht door de Indische Oceaan voert langs een rijke onderwaterwereld vol haaien, schildpadden, vissen, zeevogels en argonauten, maar ook langs dreiging, duisternis en een geheimzinnige melkzee. Nemo toont de technische pracht van zijn onderzeese schip en leidt de bemanning naar Ceylon en de Golf van Manaar, waar de parelvisscherij met koele precisie wordt blootgelegd als een wereld van gevaar, uitputting en uitbuiting. In levendige gesprekken ontvouwt zich een les over parels, hun ontstaan, hun soorten en hun economische waarde, waarin wetenschap, humor en spanning samenkomen. Later volgt een tocht door de Krooszee, een bijna stilstaand gebied vol drijvend zeewier, historische verwijzingen en poëtische bespiegelingen over de zee als verzamelplaats van resten en verborgen rijkdom. Terwijl de Nautilus verder glijdt, groeit de beklemming van een reis die even fascinerend als onontkoombaar is. Deze editie is volledig gerestaureerd met moderne typografie en een op maat ontworpen omslag.